¿Hay que cortar o despuntar los pepinos?
Que debas cortar o despuntar tus pepinos no depende únicamente de la variedad que cultives, sino también del método de cultivo que emplees. Mientras que estas labores son muy recomendables para los pepinos de ensalada y los pepinos serpiente, resultan completamente innecesarias cuando se trata de pepinos cultivados directamente en el suelo al aire libre.
Despuntar los pepinos cultivados en invernadero
Las variedades como el pepino de ensalada o el pepino serpiente son ideales para el cultivo en invernadero. Estas plantas necesitan temperaturas más elevadas, una humedad ambiente alta y deben conducirse hacia arriba mediante cuerdas, alambres u otras estructuras trepadoras.
Para optimizar la formación de frutos y conseguir así mayores rendimientos en la cosecha, conviene despuntar periódicamente los pepinos de ensalada y los pepinos serpiente. Esta práctica resulta beneficiosa incluso desde que las plantas son jóvenes. Con el fin de evitar que las plántulas se debiliten por un crecimiento prematuro de los frutos y para prevenir el desarrollo descontrolado de la planta, es habitual eliminar los brotes laterales cuando la planta alcanza entre 60 y 80 centímetros de altura.
La forma más sencilla de hacerlo es pellizcar con dos dedos los llamados “brotes laterales” junto con los botones florales. El despunte debe realizarse después del primer nudo foliar o la primera flor. Una vez que los frutos comienzan a desarrollarse, también puedes retirar los pepinos que crecen directamente en el tallo principal, lo que evita la formación de los llamados frutos deformes. La experiencia demuestra que es mejor tener un solo fruto por axila foliar.
Los pepinos de ensalada y los pepinos serpiente deben tanto despuntarse como podarse para obtener una cosecha abundante.
Cómo podar los pepinos correctamente
En cuanto los pepinos de ensalada o serpiente alcancen el extremo superior de la cuerda guía, debes cortar el brote principal de la planta con unas tijeras de jardín. Los dos brotes laterales superiores se dejan crecer libremente, sin realizarles ningún corte adicional.
Al podar los pepinos se evita que los frutos demasiado pequeños se sequen y caigan. Además, este proceso estimula el crecimiento general y la formación de nuevos frutos. La poda también impide que los pepinos queden apoyados en el suelo, lo que reduciría considerablemente el riesgo de enfermedades fúngicas.
La excepción: los pepinos de campo o variedades al aire libre
A diferencia de los pepinos de ensalada, las variedades de cultivo exterior —como su propio nombre indica— no se cultivan en invernadero sino a pleno aire libre. Las labores de poda solo son necesarias en estos casos cuando las plantas se expanden demasiado en el huerto.
En general, los pepinos de campo no necesitan poda y tampoco es preciso despuntarlos. Su ciclo de crecimiento es lo suficientemente equilibrado como para que la planta se regule de manera natural sin intervención adicional.
Resumen de las labores de mantenimiento según la variedad
- Pepinos de ensalada y pepinos serpiente (invernadero): despuntar los brotes laterales entre los 60 y 80 cm de altura; cortar el brote principal al alcanzar el tope de la cuerda guía; eliminar frutos del tallo principal para evitar deformidades.
- Un solo fruto por axila foliar es la norma más recomendada por los cultivadores experimentados.
- Pepinos de campo (exterior): no requieren despunte ni poda regular; solo intervención puntual si la planta se extiende en exceso por el huerto.
Consejos prácticos para una buena cosecha de pepinos
Mantener un control regular sobre los brotes laterales de las variedades de invernadero marca una diferencia notable en la cantidad y calidad de la producción. Cuanto antes empieces con el despunte —incluso con las plantas jóvenes— mejor encauzarás la energía de la planta hacia los frutos.
Recuerda siempre usar herramientas limpias al realizar cortes, ya que esto minimiza el riesgo de transmitir enfermedades de una planta a otra. Las tijeras de jardín bien afiladas son la herramienta ideal para esta tarea.
