Flores de balcón que florecen sin descanso toda la temporada
¿Sueñas con un balcón lleno de color a pesar del calor veraniego y la falta de tiempo? Es perfectamente posible. Las plantas anuales de balcón son floríferas incansables capaces de satisfacer cualquier deseo decorativo, aunque sí necesitan ciertos cuidados básicos. Aquí te reunimos los diez consejos más importantes sobre plantación y mantenimiento para que tu balcón sea un espectáculo hasta la primera helada.
1. Eliminar las flores marchitas con regularidad
Tras la fecundación, las flores empiezan a secarse y la planta destina una enorme cantidad de nutrientes a formar semillas. Ese proceso consume recursos que de otro modo irían a producir nuevas flores. Las plantas que no son estériles ni autolimpiadoras —es decir, aquellas que no sueltan solas sus pétalos marchitos— necesitan que las podemos con regularidad.
Pellizca con las uñas, aproximadamente una vez por semana, las puntas de los tallos con las inflorescencias ya agotadas. Las yemas que descansan en las axilas de las hojas brotarán entonces, generando nuevos tallos laterales cargados de flores. Importante: abona las plantas con un fertilizante líquido polivante justo después de esta operación, para que recuperen cuanto antes la energía perdida.
2. Usar jardineras con depósito de agua
En los días más calurosos del verano, las flores de balcón pueden consumir cantidades asombrosas de agua. Quienes trabajan fuera de casa solo pueden regar por la mañana y por la tarde, lo que en ocasiones resulta insuficiente. Una solución muy práctica son las jardineras con depósito de agua incorporado.
Unos insertos de plástico especiales con agujeros de drenaje separan el depósito de la tierra, evitando así el encharcamiento. Varias tiras de tejido funcionan a modo de mechas de vela, permitiendo que el agua ascienda lentamente y en la dosis justa hasta la zona radicular.
3. Utilizar únicamente sustrato de calidad
La calidad del sustrato tiene una influencia enorme —y a menudo subestimada— sobre el desarrollo de las plantas. Una buena tierra para macetas y jardineras se distingue por su alta estabilidad estructural: la proporción de macroporos que contienen aire apenas disminuye a lo largo de la temporada, aunque se produzcan procesos de descomposición.
De esta manera, las raíces disponen siempre de un buen aporte de oxígeno y el riesgo de encharcamiento se reduce considerablemente. Quienes deseen contribuir a la conservación de las turberas europeas pueden optar por tierras sin turba, que hoy en día ofrecen una calidad comparable a la de los productos con turba.
4. Las variedades nuevas suelen tener ventajas claras
En pocas categorías de plantas ornamentales la mejora genética ha avanzado tan rápido en las últimas décadas como en las flores de balcón. Las variedades actuales son generalmente más floríferas y más resistentes a enfermedades que las obtenciones más antiguas.
Conviene no pasar por alto otras características que la mayoría de los aficionados no suele considerar en el momento de la compra: la resistencia al agua de las flores —una de las ventajas de las nuevas variedades de petunias—, un porte compacto y tupido, y la llamada autolimpieza, que es la capacidad de la planta para desprender sola sus flores marchitas.
5. Flores y follaje decorativo para zonas de sombra
Para jardineras en lugares soleados existe una amplia oferta de plantas de balcón. En las zonas de semisombra y sombra se necesita algo más de creatividad, porque las plantas que se sienten bien en esas condiciones no son tan generosas con su floración. Para que las jardineras resulten atractivas durante toda la temporada, lo más recomendable es combinar plantas floríferas tolerantes a la sombra con especies de follaje decorativo.
Clásicas de sombra como la begonia, la ortiga decorativa o la Heliotropium pueden compartir jardinera con especies como la Brunnera macrophylla, el lisimaquia y la acedera húngara, creando composiciones de gran interés visual.
6. Sujeción firme y segura
Las tormentas veraniegas pueden ejercer fuerzas considerables y arrancar una jardinera mal sujeta. Asegura siempre los recipientes con una sujeción robusta y homologada adquirida en establecimientos especializados. Por razones de seguridad, colócalos siempre en el lado interior de la barandilla, especialmente si tu balcón da a una calle o a un camino peatonal.
7. Agua de riego a temperatura adecuada
Cuando el cepellón se enfría bruscamente entre 15 y 20 grados durante el riego en verano, las plantas más sensibles detienen momentáneamente su crecimiento. Por eso, deja reposar el agua fría del grifo en la regadera durante varias horas antes de regar, y hazlo preferiblemente a primera hora de la mañana.
Lo ideal es contar con un depósito de agua de lluvia: el agua no solo estará a la temperatura ambiente, sino que además será baja en minerales, algo que agradecen especialmente las plantas de balcón sensibles a la cal. En veranos muy secos, eso sí, solo los grandes depósitos de almacenamiento logran cubrir la demanda.
8. Cuidar la escalonación en altura
La jardinera perfecta es aquella que no se ve, porque queda completamente oculta bajo un mar de flores. Para lograr ese efecto, es fundamental combinar al plantar variedades de porte erguido con variedades colgantes. Estas últimas se colocan en primer plano, en la parte delantera de la jardinera, mientras que las plantas de porte vertical se ubican detrás.
Un ejemplo clásico: en la parte frontal, la flor de abanico (Scaevola) y la verbena tapan la jardinera por completo, mientras que detrás crecen el geranio, la salvia harinosa y la alegría de la casa (Impatiens).
9. Proteger las jardineras de la lluvia
Las lluvias intensas pueden estropear seriamente una jardinera recién plantada. Las plantas más vulnerables son aquellas con pétalos grandes y delicados, que se pegan y quedan antiestéticos con el exceso de humedad. Siempre que sea posible, sitúa tus jardineras bajo un alero o voladizo, en el lado interior de la barandilla, donde gozarán de cierta protección.
Esto resulta especialmente importante en balcones y terrazas orientados al oeste, que es la dirección principal del viento en la mayor parte de Europa.
10. Sin nutrientes no hay floración espléndida
Las flores de balcón son todo lo contrario a plantas de necesidades nutritivas bajas. La mayoría solo florece durante todo el verano si recibe un aporte constante y generoso de nutrientes. Incluso en tierras que ya vienen prefertilizadas, las reservas se agotan a comienzos del verano.
A partir de ese momento, enriquece el agua de riego una vez por semana con un fertilizante líquido específico para plantas de balcón. Utiliza preferiblemente una marca reconocida: pruebas independientes han demostrado que la calidad de muchos productos genéricos es notablemente inferior a la de las marcas de referencia.
