Cómo usar plantas tapizantes para controlar las malas hierbas
Existen múltiples maneras de frenar el avance de las malas hierbas: arrancarlas regularmente, cubrir el suelo con piedras o láminas impermeables… o simplemente plantar especies que no les dejen ninguna oportunidad. Para eso, las plantas tapizantes son la solución más inteligente.
El principio es sencillo: donde el suelo está cubierto por una densa vegetación, las malas hierbas apenas pueden prosperar. Esto ocurre de forma natural en arriates bien plantados o en céspedes bien cuidados. Sin embargo, hay zonas del jardín que suelen quedar descuidadas: rincones de sombra profunda, áreas bajo la copa de los árboles, taludes expuestos al sol o pendientes de difícil acceso.
Diseñar el jardín con plantas tapizantes
La uniformidad que aporta una buena tapizante puede convertir un rincón problemático en uno de los puntos más atractivos del jardín. Donde antes reinaba el desorden, una cubierta vegetal compacta introduce armonía y tranquilidad visual. Si una sola especie te parece demasiado monótona, puedes combinar dos o tres variedades distintas sin ningún problema.
Eso sí, asegúrate de que todas ellas tengan requisitos de ubicación similares y una capacidad competitiva parecida, para que ninguna acabe dominando a las demás.
Las tapizantes más bonitas para sol y semisombra
La selección es amplia y variada. Entre las más decorativas para zonas soleadas o de semisombra destacan las siguientes:
- Bistorta affine (Polígono alfombra): Se extiende mediante estolones formando densas alfombras y produce espigas florales de color rosado entre julio y septiembre.
- Alchemilla mollis (Manto de la Virgen suave): Considerado el todoterreno entre las tapizantes, cautiva con sus delicadas flores amarillo-verdosas y su follaje redondeado que recoge las gotas de rocío.
- Stachys byzantina ‘Big Ears’ (Oreja de liebre): Forma superficies de aspecto dinámico. Sus hojas, que pueden alcanzar los 25 centímetros, son aterciopeladas gracias a su pelusa grisácea.
- Festuca gautieri ‘Pic Carlit’ (Festuca de oso): Crea densos matojos que generan una alfombra con mucha textura y estructura.
- Heuchera (Campánula púrpura): Existe en innumerables variedades con llamativos colores de follaje que aportan un toque de color durante todo el año.
- Bergenia ‘Baby Doll’: Con sus grandes hojas coriáceas y sus flores blancas o púrpuras en abril y mayo, es una auténtica belleza. Algunas variedades, como ‘Baby Doll’, ofrecen además un espectacular color otoñal.
¿Cómo funcionan las plantas tapizantes?
Las estrategias mediante las cuales las plantas conquistan grandes superficies son muy diversas. Algunas se extienden a través de sus raíces, como el tomillo; otras lo hacen por medio de estolones aéreos, como la Bistorta affinis. Hay especies que se propagan gracias a rizomas rastreros, y otras que simplemente presentan un porte muy extendido y arbustivo, como el Manto de la Virgen (Alchemilla mollis), que a distancias de plantación adecuadas forma rápidamente una cubierta cerrada.
Las gramíneas ornamentales también juegan un papel destacado. La Festuca gautieri o la hierba japonesa (Hakonechloa macra) pueden cubrir grandes superficies de suelo gracias a sus penachos foliares en cascada, animando además el espacio con su movimiento ondulante.
Ventajas de usar tapizantes contra las malas hierbas
La oferta vegetal es enorme: existen vivaces, arbustos y plantas trepadoras capaces de formar una alfombra vegetal impenetrable que bloquea el paso de la luz al suelo y, literalmente, sofoca las malas hierbas desde la raíz. A esto se suma otra ventaja: el suelo queda protegido tanto de la desecación solar como de la erosión causada por la lluvia.
Las tapizantes más eficaces son las de crecimiento denso. Entre ellas sobresalen la Bistorta affine ‘Superbum’, la Elfenblume (Epimedium), la fresa dorada (Waldsteinia ternata) y el Dickmännchen (Pachysandra terminalis). Estas últimas prefieren evitar la plena exposición solar. Para ubicaciones muy soleadas con suelos no demasiado secos, son recomendables el Sedum floriferum de hoja perenne o las rosas tapizantes con floración abundante.
Las tapizantes de hoja perenne tienen la ventaja adicional de mantener una apariencia cuidada durante todo el año. Quienes valoran los colores otoñales encontrarán también buenos candidatos: por ejemplo, las hojas de la Bergenia o de la Epimedium adquieren tonalidades llamativas cuando llega el frío. Bajo árboles y arbustos, las tapizantes ejercen además de “tragahojas”, evitando el tedioso rastrillado otoñal y permitiendo que las hojas caídas actúen como abono natural.
Las mejores tapizantes para la sombra
Las zonas umbrías del jardín también tienen excelentes opciones. Estas son algunas de las más destacadas:
- Epimedium (Flor de elfo): Existe en multitud de variedades. Sus hojas estrechas en forma de corazón y sus delicadas flores primaverales, que recuerdan a las orquídeas, la hacen inconfundible.
- Pulmonaria (Pulmonaria): Con su atractiva floración primaveral y sus hojas frecuentemente manchadas, es una formadora de alfombras muy vistosa.
- Pachysandra terminalis (Pachysandra): También llamada Dickmännchen, es un subarbusto de hoja perenne considerado un verdadero “devorador de hojas” otoñales.
- Tiarella cordifolia (Tiarela): En abril y mayo produce racimos florales que emergen de una alfombra de hojas verde brillante.
- Vinca major (Vinca): Tras brotar, desarrolla hojas frescas y brillantes y florece a partir de abril.
- Asarum europaeum (Ásaro europeo): Especie autóctona de hoja perenne y brillante que prefiere suelos calcáreos.
Cómo plantar tapizantes para eliminar las malas hierbas
Antes de plantar, asegúrate de que no queden fragmentos de raíces en la tierra. Algunas malas hierbas, como la grama (Elymus repens) o el podagraria (Aegopodium podagraria), pueden rebrotar incluso desde los restos más pequeños. Lo más eficaz es cribar el suelo con una horca. Después, cubre el arriate con una capa de dedo de compost maduro y espera a que germinen las semillas de malas hierbas que contenga. Entonces, pasa el cultivador una vez más y planta tus tapizantes.
La densidad de plantación depende de tus prioridades. A mayor distancia entre plantas, más tardará en cerrarse la alfombra vegetal y más tiempo tendrás que dedicar a deshierbar, aunque esta opción es más económica. Si quieres resultados rápidos, planta con mayor densidad. Para saber cuántos ejemplares necesitas por metro cuadrado, lo mejor es consultar a un vivero local o los catálogos de buenos productores de vivaces.
El momento ideal para plantar tapizantes
Si plantas tapizantes en primavera, tendrás que esperar bastante hasta que se asienten y cubran el suelo por completo, dejando tiempo para que las malas hierbas vuelvan a instalarse. Lo más recomendable es plantar en otoño: así las raíces tienen tiempo de desarrollarse antes de la llegada del invierno. Cuando llegue la primavera, las tapizantes llevarán ventaja y podrán ponerse manos a la obra desde el primer momento.
Vídeo práctico: Cómo plantar tapizantes correctamente
Plantar tapizantes no tiene ningún misterio si se siguen algunos pasos clave. Preparar bien el suelo, eliminar las raíces de las malas hierbas existentes y elegir la especie adecuada para cada ubicación son los factores decisivos para lograr una cubierta vegetal densa, duradera y prácticamente libre de mantenimiento.
