Un juego de mesa que condensa 72 años de lucha por el sufragio femenino
Hay algo profundamente obstinado en la idea de que una caja de cartón, una baraja de cartas y unas cuantas fichas de colores puedan narrar siete décadas de combate. Sin embargo, eso es exactamente lo que logró Tory Brown, diseñadora de juegos de Baltimore, activista comprometida y estratega de comunicación política para el sindicato más grande de Estados Unidos. Su creación: Votes for Women, un juego de mesa que recrea la larga batalla por el sufragio femenino americano, desde 1848 hasta 1920.
El tablero representa un mapa de Estados Unidos. Quien juega del lado de las sufragistas debe conquistar los estados suficientes para aprobar la 19ª Enmienda. Quien se pone en el bando contrario solo necesita bloquear trece estados para ganar. Fácil de explicar, imposible de dominar, igual que ocurrió en la realidad. Las cartas recogen eventos y protagonistas reales del movimiento, y dentro de la caja hay reproducciones de documentos de archivo auténticos. Un juego, sí. Pero también una pequeña enciclopedia.
Reconocido como juego del año por varias publicaciones estadounidenses, Votes for Women llega a Italia de la mano de Devir en 2026, precisamente cuando se celebran los 80 años del primer voto de las mujeres italianas. Por esa razón, Brown fue invitada de honor al Play – Festival del Juego, la feria nacional más importante dedicada a los juegos de mesa, de rol y de cartas. Durante tres días, del 22 al 24 de mayo en BolognaFiere, la edición estuvo completamente dedicada a las mujeres y al aniversario: el hashtag fue #LaPLAY, poniendo en el centro a las autoras e innovadoras del mundo lúdico.
Tuve la oportunidad de hablar con Tory primero en videollamada, sorteando husos horarios, y después en persona durante el festival. Es alguien enormemente preparada, pero también irónica: pasa de la historia del sufragio a las mecánicas de juego y de ahí a la política actual sin perder nunca el hilo. Antes de despedirnos, me confesó que aún no sabía muy bien qué haría durante su primer viaje a Italia: «Just going to roll the dice and see where we go!», «¡Tiro los dados y veo adónde me llevan!». Una respuesta de auténtica diseñadora de juegos.
La entrevista con Tory Brown, creadora de Votes for Women
¿De dónde surge la idea de Votes for Women?
«Era 2020 y Estados Unidos estaba celebrando el centenario del sufragio femenino. Me había formado en Estudios de Género y siempre sentí esta historia como profundamente mía. Un amigo tenía una empresa de juegos de mesa y buscaba temáticas nuevas, algo distinto a los habituales juegos sobre la Segunda Guerra Mundial. Fui yo quien se lo sugerí: “¿Por qué no haces un juego sobre el sufragio?” Y él me respondió: “¿Por qué no lo haces tú?”. Jamás había imaginado que llegaría a crear un juego».
¿Qué le gustaría que sintieran quienes se sientan a jugarlo?
«Ante todo, que se diviertan. Al final es un juego: si no lo encuentran entretenido, todo lo demás pierde sentido. Pero desde el punto de vista político, me gustaría que sintieran las ganas de hacer su país más democrático. Que les quedara el impulso de formar parte de algo más grande que ellas mismas».
Votes for Women abarca 72 años de historia. ¿Cómo se condensa tanto activismo en una experiencia de mesa?
«En primer lugar, con mucha investigación. Para el centenario, los archivos de los estados americanos habían digitalizado sus colecciones. A partir de ahí construí una línea del tiempo de los eventos clave en una hoja de cálculo: qué libros se habían publicado, qué desastre natural había convencido a la opinión pública de que las mujeres eran socias cívicas fundamentales, qué guerras habían transformado la percepción social… Después llegó la fase de pruebas: partidas y más partidas para entender qué funcionaba y qué permitía aprender algo de verdad. Fue un largo proceso de ensayo y error».
¿Hay alguna carta de la que se sienta especialmente orgullosa?
«Sí, se llama Southern Strategy. Ofrece a las sufragistas una ventaja inmediata y poderosa, pero con un coste altísimo que no se percibe al principio. Representa el momento en que el movimiento tuvo que elegir entre luchar únicamente por el voto de las mujeres blancas o apostar por una estrategia federal que lo extendiera a todas, incluidas las mujeres negras. Quien juega esa carta elige el expediente racista y la partida la “castiga” por ello. Nadie es verdaderamente libre mientras haya alguien que no lo sea».
¿Cree que los juegos de mesa pueden transformar la manera en que las personas se relacionan con la historia y la política?
«Eso espero. Estamos asistiendo al crecimiento de movimientos fascistas y xenófobos, y los jóvenes corren el riesgo de caer en narrativas cómodas que culpan al otro de sus propias dificultades. Quienes quieren contar una historia diferente deben usar todos los medios disponibles: libros, películas, YouTube, juegos de mesa. Cada camino cuenta».
El mundo de los juegos ha sido durante mucho tiempo un espacio masculino. ¿Siente que eso está cambiando?
«Las mujeres siempre han jugado. ¿Sabía que el movimiento sufragista ya usaba juegos de cartas para implicarlas? Mientras tomaban el té con amigas o esperaban a que la cena estuviera lista, jugaban a algo que les contaba su propia lucha. El problema es que las mujeres siguen siendo hoy las principales cuidadoras y tienen menos tiempo para ferias o comunidades de diseño de juegos. Yo creé Votes for Women durante el confinamiento: estaba desempleada y saliendo de una adicción, necesitaba concentrarme en algo. Pero nunca habría podido hacerlo con niños pequeños en casa. Las cosas, sin embargo, están cambiando. La talentosa Elizabeth Hargrave mantiene actualizada una lista de diseñadoras: somos muchas».
Y aun así, en 2026 los derechos de las mujeres parecen más cuestionados que nunca.
«Siempre han sido contestados: el progreso no es lineal y a cada victoria han seguido retrocesos. No es casualidad que el mismo año en que se ratificó la 19ª Enmienda naciera el concurso de Miss América: por un lado las mujeres conquistaban el voto, por el otro las subían a un escenario en bañador. Quienes sienten que pierden poder reaccionan devolviendo a las mujeres a un espacio donde su valor se mide únicamente en el cuerpo, la belleza o la capacidad de tener hijos. Cuando eso ocurre, tenemos que recuperar nuestro lugar en la vida pública».
Votes for Women llega a Italia en el 80 aniversario de su sufragio femenino. ¿Una coincidencia significativa?
«Existe una gran simetría entre el movimiento sufragista americano y el italiano. Ambos partían de estructuras jurídicas que confinaban a las mujeres al ámbito doméstico. En ambos países el fascismo distorsionó la idea de lo que las mujeres podían ser y llegar a ser. Seguimos combatiendo los mismos sistemas de poder que combatían nuestras antepasadas. ¿Qué queremos reivindicar juntas para que nuestras hijas tengan más de lo que hemos tenido nosotras?».
