¿Se puede podar un rododendro?
Mucha gente se pregunta si está permitido podar un rododendro. La respuesta es sí. Un recorte moderado de los brotes para mantener la forma y el tamaño no supone ningún problema para estas plantas. Sin embargo, una poda radical —es decir, cortar el arbusto hasta casi la base— solo debería hacerse cuando la planta lleva varios años bien enraizada en su emplazamiento y ha crecido de forma visible.
Los rododendros que no se han desarrollado correctamente desde el momento de la plantación suelen carecer de raíces profundas en el suelo del jardín. Estos arbustos difícilmente se recuperan de una poda severa.
En general, la poda del rododendro rara vez es necesaria: solo se justifica cuando el arbusto presenta un aspecto desnudo y sin hojas o cuando sufre un ataque grave de plagas. Si te encuentras en alguno de estos casos, conviene que evites los siguientes errores.
Error 1: Podar en el momento equivocado
El rododendro puede podarse entre febrero y marzo, o bien de julio a septiembre. No obstante, quien pode el arbusto en primavera no verá florecer la planta ese mismo año. Del mismo modo, una poda demasiado tardía afecta negativamente a la floración del año siguiente.
Estos arbustos forman sus yemas florales ya durante el año anterior, por lo que recortar los brotes siempre reducirá la floración de la temporada siguiente. Por eso, el mejor momento para realizar una poda de rejuvenecimiento es justo después de la floración. De esta manera, la planta dispone de todo el verano para brotar de nuevo y desarrollar sus capullos.
Una poda discreta no daña al rododendro
Un recorte de mantenimiento ligero, orientado a conservar la silueta del arbusto, es perfectamente compatible con una buena floración. Lo importante es respetar los ciclos naturales de la planta y no intervenir en los momentos más delicados de su desarrollo.
Error 2: Podar al mismo tiempo que se trasplanta
En el cuidado del rododendro hay que tomar una decisión clara: o se trasplanta el arbusto o se poda, pero nunca ambas cosas a la vez. El trasplante en el jardín es una operación delicada para este arbusto ornamental. Un rododendro puede tardar varios años en enraizarse bien en su nueva ubicación.
Solo una vez que está firmemente establecido puede someterse sin riesgos a las tijeras de jardín. Si se elimina demasiada masa foliar durante el trasplante, el arbusto no podrá generar suficiente presión radicular para abastecerse de agua y nutrientes. En ese caso, no producirá nuevos brotes y la planta acabará perdiéndose por completo.
Error 3: No retirar los capullos florales marrones
A principios del verano es habitual encontrar en muchos rododendros capullos florales de color marrón, apelmazados y cubiertos de un vello grisáceo. Estos capullos son el refugio de las puestas de la cigarra del rododendro (Graphocephala fennahi), una plaga que deposita sus huevos directamente en los capullos.
Las heridas que esta plaga provoca en la cubierta de los capullos permiten la entrada de un hongo perjudicial (Pycnostysanus azaleae) que causa lo que se conoce como necrosis o pardeamiento de los capullos. Es fundamental eliminar estos capullos marrones lo antes posible y desecharlos en la basura doméstica, nunca en el compost.
Si se descuida esta medida de mantenimiento, el arbusto acabará plagado de cigarras en muy poco tiempo, lo que dificultará enormemente cualquier intervención posterior.
Resumen: claves para podar el rododendro correctamente
- Poda en el momento adecuado: justo después de la floración, para que la planta pueda regenerarse durante el verano.
- No combinar poda y trasplante: son dos intervenciones que el rododendro debe afrontar por separado.
- Retirar los capullos afectados: eliminar cuanto antes los capullos marrones infectados para frenar la propagación de la plaga y del hongo asociado.
