¿Cómo funciona el Debate?
En cuanto pisé la orilla de Marina di Massa, el aire olía a sal y a una electricidad casi tangible. Esa sensación característica de los grandes momentos, y de los jóvenes que quieren transformarlo todo. Frente a mí se alzaba la Torre Fiat, una imponente excolonia de los años 30 que entre el 4 y el 8 de mayo se convirtió en el escenario de la IX edición de los Campeonatos Nacionales de Debate. Participamos como socios editoriales porque creemos firmemente en lo que allí denominan “deporte de la mente”: una competición rigurosa que enseña a exponer los propios argumentos con respeto, valorando los ajenos sin imposiciones.
La red WeDebate nació hace una década a partir de un grupo de 6 institutos lombardos, según me explicó Giovanna Colombo, coordinadora e impulsora incansable del proyecto. Hoy agrupa a cerca de 350 escuelas y ha crecido porque el Debate «otorga a los estudiantes una seguridad profunda, pero también un código ético que aplican en cada momento de su vida, convirtiéndose en un auténtico motor de ciudadanía activa». Para mí, que tengo 24 años, estar allí fue un hermoso déjà-vu: hace apenas unos años era yo quien se sentaba en las aulas, con el corazón acelerado mientras mi profesor de filosofía me enseñaba a desmontar prejuicios con la fuerza del razonamiento y la empatía. Ver mi antiguo instituto entre los 32 equipos finalistas llegados de todas las regiones de Italia fue una coincidencia casi mágica.
¿Cómo funciona el Debate?
Observando las rondas eliminatorias desde el fondo de las aulas, pude ver cómo funciona una máquina perfecta de lógica y tiempos ajustados. Hay dos equipos, uno a Favor (de blanco) y otro en Contra (de negro), cuya posición se sortea en el último momento, entrenando así la flexibilidad mental de los participantes. Cada equipo cuenta con tres oradores que intervienen durante 8 minutos cada uno. ¡Qué efervescencia! Vi dedos deslizándose veloces sobre hojas repletas de apuntes, jóvenes susurrándose estrategias al oído y manos alzándose para proponer los POI, las breves refutaciones que ponen a prueba la resistencia psicológica del orador en turno. Y luego está ese sonido —”¡Tin!”— que anuncia el fin del tiempo y agita la tensión de nuevo. Los jueces, tres en las rondas y siete en la final, evalúan contenido, estilo y estrategia. «Te escuchan de forma crítica, y eso hace que te sientas valorada. En la vida cotidiana rara vez recibimos ese tipo de atención», afirma Caterina Vallero, 18 años, del Liceo Carlo Botta de Ivrea.
El ambiente se vuelve todavía más intenso durante las rondas “impromptu”, en las que el tema se comunica a los equipos solo una hora antes de la competición: hay que prepararlo sin internet y sin entrenadores, únicamente con apuntes, ideas y vocabulario propio. Los temas de este año tocaron los puntos más sensibles de la actualidad: Inteligencia Artificial, igualdad de género, migración y redes sociales. La experiencia resulta especialmente dura cuando hay que defender posiciones alejadas de los propios valores. «Es horrible, sientes las palabras salir de tu boca sabiendo que no estás de acuerdo, pero aprendes a construir argumentos donde parece que no pueden existir», continúa Caterina. Flavio, Carlotta y Alessandra del Liceo Empedocle de Agrigento tuvieron que elaborar una defensa de ideas que no compartían, como la idealización del sacrificio materno. Para ellos fue «una experiencia formativa única para aprender a leer nuestra sociedad».
Más allá de los debates, los vínculos con jóvenes de toda Italia
La belleza aflora también cuando se dejan los cuadernos a un lado. Como en la velada “DegustItalia“, en la que cada equipo trae platos típicos de su región. Fabio Spoggi, finalista del Liceo Ulivi de Parma, me contó que «después de una hora diciéndose de todo, salir y preguntarse “¿Cómo dices esto en tu dialecto?” es el vínculo único que nos llevamos a casa». Me lo confirmó también el equipo del Liceo Marzoli de Palazzolo sull’Oglio, que debatió en inglés: «Durante la competición somos rivales, en cuanto salimos somos amigos». Yo misma, observándolos en silencio desde un rincón justo después de un acalorado debate, comprendí lo profundo de su implicación: se la juegan de verdad, soportan una presión enorme, cuestionan todos sus principios y, con una madurez admirable, son capaces de convertir en pocos minutos la rivalidad en reconocimiento mutuo.
Los docentes también viven esta aventura con una entrega especial. Los observé nerviosos y orgullosos durante las competiciones. Mattia Rizzardi, profesor de historia y filosofía, ve en el Debate un remedio contra el aislamiento digital: «La relación humana, en un mundo online a menudo vacío, es un regalo verdaderamente valioso». Giulia Bertagnolio, profesora de inglés, me explica que su club de debate es ante todo un «espacio seguro donde cada idea es escuchada».
Debate 2026: la final en lengua italiana sobre la igualdad de género
El momento más intenso de nuestra participación fue la gran final, sobre un tema que definimos conjuntamente con WeDebate: ¿es mejor invertir recursos públicos para reducir la brecha salarial de género o para promover el lenguaje inclusivo? Escuchar a esos jóvenes debatir durante más de una hora con una implicación emocional genuina en la causa me dejó sin palabras. Y con alguna lágrima. Por un lado, el Liceo Ulivi de Parma (a Favor) citó a Virginia Woolf para sostener que sin independencia económica no puede existir libertad; por el otro, el Instituto Alfano de Termoli (en Contra) respondió que ser llamada “ingeniera” no es un capricho sino un sello de autoridad necesario para cambiar la mentalidad patriarcal. Fue un duelo vibrante, resuelto con un ajustadísimo veredicto de 4 a 3 a favor del Ulivi de Parma. Saltos, lágrimas, abrazos. Sin rastro de tensión agonística. Solo la sensación, para todos, de haber participado en algo agotador pero profundamente edificante.
Me marché de Marina di Massa con una imagen grabada en el corazón. Es la de Caterina, con ojos brillantes y decididos, entregándome la clave de todo: «Soy feliz cuando debato aquí porque, por fin, me escuchan de verdad». En un mundo que corre el riesgo de ignorar a los jóvenes, el Debate les devuelve la fuerza de cada palabra. Infundiendo confianza en sí mismos y en un futuro que puede, y debe, ser diferente. Mejor que este.
