Manzano: Las enfermedades y plagas más frecuentes en resumen
- Sarna del manzano (Venturia inaequalis)
- Oídio del manzano (Podosphaera leucotricha)
- Podredumbre marrón (Monilia fructigena)
- Fuego bacteriano (Erwinia amylovora)
- Mancha foliar (Marssonina coronaria)
- Carpocapsa o gusano de la manzana (Cydia pomonella)
- Pulgón verde del manzano (Aphis pomi)
- Oruga geométrica invernal (Operophtera brumata)
- Araña roja del manzano (Panonychus ulmi)
- Perforador de las yemas florales (Anthonomus pomorum)
Por deliciosas y nutritivas que sean las manzanas, lo cierto es que numerosas enfermedades y plagas también tienen puestos los ojos en los manzanos. Ya sea gusanos en la fruta, manchas en la piel o agujeros en las hojas, con estos consejos podrás combatir enfermedades y plagas en tu manzano.
¿Qué enfermedades afectan con mayor frecuencia a los manzanos?
Las enfermedades pueden atacar tanto a los frutos como a las hojas, y algunas incluso a ambos al mismo tiempo. Si las detectas con anticipación y actúas con rapidez, generalmente podrás evitar los daños más graves y disfrutar de una cosecha abundante.
Sarna del manzano (Venturia inaequalis)
Esta enfermedad, una de las más extendidas, está causada por un hongo que ya durante la floración hace su aparición con pequeñas manchas verde oliva en las hojas. Esas manchas van creciendo, se secan y terminan volviéndose marrones. Como solo el tejido foliar sano continúa creciendo, las hojas se deforman y ondean. El árbol las pierde antes de tiempo y, en consecuencia, puede quedar prácticamente desnudo ya a principios de agosto. Tan debilitado, el árbol apenas produce yemas frutales para el año siguiente. En años de abundantes lluvias, puede desencadenarse una infestación masiva.
La sarna cubre muy pronto los frutos en desarrollo, que desarrollan grietas corchosas con tejido ligeramente hundido en la piel. Los frutos son comestibles, pero ya no se pueden conservar en almacén.
El hongo pasa el invierno en las ramillas y, sobre todo, en las hojas caídas. En primavera, aproximadamente cuando brotan las hojas, la sarna lanza activamente sus esporas al aire; estas se dispersan con el viento y, con suficiente humedad, germinan causando las primeras manchas foliares. Las esporas de verano se propagan por todo el árbol gracias a la salpicadura del agua de lluvia.
Control: El tratamiento con un fungicida debe comenzar antes de la floración. Con tiempo húmedo, aplica el tratamiento semanalmente; con tiempo seco, cada dos semanas hasta finales de julio. Alterna los principios activos para evitar que el hongo desarrolle resistencias.
Oídio del manzano (Podosphaera leucotricha)
Las hojas afectadas por el oídio presentan muy pronto tras el brote un recubrimiento harinoso y se secan desde los bordes hacia adentro. Esto da lugar a las características “velas de oídio”: las hojas de los brotes jóvenes se orientan llamativamente hacia arriba en las puntas de los tallos y sus bordes se enrollan. Estas hojas suelen mostrar un color rojizo. A lo largo del año, hojas anteriormente sanas pueden seguir siendo atacadas. El oídio del manzano inverna en las yemas y se transmite desde allí a las hojas nuevas. A diferencia de otros hongos, este patógeno no necesita hojas húmedas para prosperar, ya que sus esporas contienen suficiente agua por sí mismas para germinar incluso con tiempo seco. Algunas variedades son especialmente susceptibles al oídio, como ‘Cox Orange’, ‘Jonagold’, ‘Boskoop’ o ‘Ingrid Marie’.
Control: Revisa el manzano en primavera y poda de inmediato todos los brotes afectados o sospechosos. Así, en el mejor de los casos, el hongo no llegará a extenderse, o podrás controlarlo eficazmente con tratamientos químicos desde finales de abril hasta julio.
Podredumbre marrón (Monilia fructigena)
Dos hongos estrechamente relacionados del género Monilia atacan a los frutos: Monilia fructigena provoca la podredumbre de los frutos, mientras que Monilia laxa causa principalmente la muerte regresiva de ramas en frutales de hueso. La podredumbre de los frutos suele detectarse cuando la fruta caída al suelo presenta los típicos cojinetes de moho amarillo-marrón dispuestos de forma concéntrica. Pero los frutos que aún cuelgan del árbol también están afectados.
Todo comienza con una pequeña herida en el fruto, como el orificio de entrada de la carpocapsa o una lesión mecánica. Las esporas penetran en la manzana, que comienza a pudrirse. El tejido afectado se vuelve blando y, con suficiente humedad, aparecen los llamativos cojinetes de esporas en anillos concéntricos. El tejido se vuelve correoso y de color marrón oscuro. Finalmente, la manzana entera se encoge hasta convertirse en lo que se denomina una momia de fruto, que se seca y permanece colgada del árbol hasta la primavera, desde donde se produce la nueva infección.
Control: Recoge con cuidado todos los frutos caídos y las momias que hayan quedado en el árbol, lo que en árboles altos requiere una escalera. Para el jardín doméstico no existe ningún producto específico autorizado contra la podredumbre de frutos, aunque los tratamientos preventivos contra la sarna del manzano también combaten este patógeno.
Fuego bacteriano (Erwinia amylovora)
Un manzano atacado por el fuego bacteriano, por regla general, ya no tiene salvación. Si se detecta el ataque a tiempo, se recortan las ramas hasta el interior de la madera sana con la esperanza de que el árbol sobreviva, aunque lo más probable es que el patógeno regrese. Esta enfermedad está causada por una bacteria que penetra en el árbol, por ejemplo a través de las flores, obstruyendo sus canales conductores. Las hojas y los brotes se vuelven de color marrón oscuro y aparentan estar quemados, y las puntas de los brotes se enrollan formando lo que se conoce como “báculo de obispo”.
Si has cortado ramas afectadas por el fuego bacteriano, desinfecta la tijera de podar con alcohol inmediatamente después. El fuego bacteriano es contagioso para todas las rosáceas y un brote debe notificarse al servicio de protección vegetal competente. En la mayoría de los casos el árbol debe talarse, ya que no existe tratamiento posible.
Mancha foliar (Marssonina coronaria)
Las hojas moteadas o decoloradas son un problema relativamente frecuente en los manzanos. Con frecuencia intervienen hongos del género Phyllosticta, que normalmente no causan grandes daños y suelen controlarse junto con los tratamientos contra la sarna. Marssonina coronaria es un hongo manchador relativamente nuevo procedente de Asia que genera manchas foliares difusas, cuya apariencia varía incluso según la variedad, pero que todas terminan provocando una caída prematura de las hojas.
Tras un verano con lluvias frecuentes, las primeras manchas pueden aparecer ya en julio. Más adelante se fusionan y amplias zonas foliares adquieren una coloración amarillo clorótica. Es llamativa también la caída precoz de las hojas, a menudo ya en verano. Los frutos en sí permanecen libres de infección, pero como consecuencia de la defoliación, el tamaño y la calidad de las manzanas se reducen, al igual que su capacidad de conservación. Asimismo, cabe esperar una floración y fructificación menores el año siguiente.
Los síntomas varían según la variedad: ‘Golden Delicious’ muestra veteados necróticos marcados; ‘Boskoop’ presenta hojas amarillentas salpicadas de puntos verdes; ‘Idared’, en cambio, muestra pocos síntomas. Curiosamente, la variedad ‘Topaz’ resulta especialmente sensible, pese a ser bastante resistente a la sarna. El hongo proviene del sudeste asiático, puede invernar en las hojas caídas y sus esporas infectan las hojas completamente desarrolladas tras la floración del manzano. Las temperaturas superiores a 20 °C y las hojas húmedas de manera prolongada favorecen la infección. Debido al posible cambio climático, con veranos cada vez más lluviosos, es probable una mayor propagación, especialmente en jardines particulares, huertos ecológicos y prados de frutales.
Control: Dado que este hongo inverna en las hojas caídas, recógelas con esmero y favorece una copa abierta y aireada mediante podas regulares para que las hojas puedan secarse rápidamente tras la lluvia. En el jardín doméstico no es recomendable el uso de fungicidas, ya que el momento de intervención es difícil de determinar y se necesitarían aplicaciones repetidas. En la fruticultura convencional, la enfermedad se combate habitualmente junto con los tratamientos preventivos contra la sarna.
¿Qué plagas son frecuentes en el manzano?
Carpocapsa o gusano de la manzana (Cydia pomonella)
Las típicas larvas en las manzanas son probablemente las plagas más comunes en los manzanos y pueden provocar pérdidas de cosecha considerables. La carpocapsa es una pequeña mariposa nocturna que pone sus huevos en junio sobre las manzanas jóvenes. Las orugas que eclosionan, conocidas popularmente como “gusanos”, se introducen en la manzana y se alimentan durante unas cuatro semanas del corazón del fruto. Después se descuelgan por finos hilos de seda para empupar y buscan refugio bajo la corteza, donde pronto emergen nuevas mariposas. En años cálidos pueden producirse hasta dos generaciones de mariposas.
Control: Cuelga trampas de feromonas para los machos en el manzano de mayo a agosto, de modo que no puedan fecundar a las hembras. Si colocas varias trampas, la nube de feromonas generada desorienta adicionalmente a los insectos. También puedes ofrecer a las orugas refugios artificiales para empupar: a partir de finales de junio, ata alrededor del tronco tiras de cartón ondulado de unos diez centímetros de ancho bien ajustadas. Las orugas se meterán en el cartón para empupar y podrán ser eliminadas fácilmente.
Pulgón verde del manzano (Aphis pomi)
Los pulgones y sus larvas chupan la savia de las puntas de los brotes, los capullos y las hojas jóvenes, provocando su deformación. Además, los insectos excretan una savia pegajosa y azucarada sobre la que se asientan los denominados hongos de la fumagina, que dificultan la fotosíntesis. Los pulgones invernan como huevos en el manzano y comienzan a reproducirse de forma asexual hacia finales de marzo. Esto lleva en poco tiempo a una multiplicación masiva, con colonias que invaden literalmente los brotes. Cuando los brotes se quedan sin espacio, se producen descendientes con capacidad de vuelo que pueden atacar nuevos manzanos. Solo atacan a manzanos, como mucho a perales o membrillos.
Además del pulgón verde del manzano, existe el pulgón harinoso, que también provoca enrollamiento y curvatura de las hojas. Estos insectos son primero de color rosa y luego gris azulado con un aspecto harinoso. Sus huéspedes intermedios son plantas del género Plantago. Tras alimentarse en las hojas del manzano, emigran en junio y no regresan hasta el otoño para poner sus huevos en nuevos árboles.
Control: Un ataque leve puede tolerarse, ya que pronto aparecen depredadores naturales que se alimentan de los pulgones. En primavera resulta útil un tratamiento de brotación cuando las yemas foliares comienzan a abrirse, el llamado estadio “oreja de ratón”. Para el control directo son adecuados productos a base de aceite de colza no peligrosos para las abejas, con los que no es necesario respetar ningún plazo de seguridad y que además pueden ser consumidos sin riesgo por los pájaros.
Oruga geométrica invernal (Operophtera brumata)
Las pequeñas orugas verdosas se alimentan en primavera del follaje, los capullos y las flores. Las orugas del geométrido invernal se mueven con el característico movimiento arqueado que las hace fácilmente reconocibles. A principios de junio se descuelgan al suelo, donde permanecen en reposo hasta octubre. Entonces emergen machos con capacidad de vuelo y hembras ápteras que, desde mediados de octubre, trepan por el tronco para poner sus huevos en la copa tras el apareamiento.
Puedes evitarlo con una banda engomada bien ajustada al tronco en la que quedan atrapadas las hembras: menos hembras significa menos orugas geométricas la siguiente temporada.
Control: Las orugas pueden combatirse directamente con productos autorizados que contengan Bacillus thuringiensis como principio activo.
Araña roja del manzano (Panonychus ulmi)
Este diminuto ácaro también se conoce como “araña roja” y ataca a los manzanos, pero también a plantas ornamentales. Las hojas afectadas, especialmente las más jóvenes, presentan un punteado fino de color pálido a bronceado, inicialmente solo a lo largo de los nervios foliares y posteriormente en toda la superficie. Con tiempo seco, las hojas se enrollan y caen. En caso de ataque intenso, las manzanas adquieren un aspecto oxidado. Esta plaga puede producir hasta seis generaciones al año.
Control: Como los ácaros invernan como huevos en las ramillas, pueden combatirse con un tratamiento de brotación en el estadio “oreja de ratón”. Aplica el tratamiento solo si el ataque del año anterior fue muy intenso.
Perforador de las yemas florales (Anthonomus pomorum)
Este curculiónido de hasta cuatro milímetros puede poner en peligro toda la cosecha. Las flores afectadas no llegan a abrirse y sus pétalos simplemente se secan. El daño se detecta al final de la floración del manzano, cuando numerosas flores simplemente no se abren y permanecen en un estadio redondeado similar a un globo. Los capullos florales están vacíos, devorados por la larva amarillenta del escarabajo.
Los adultos invernan en las grietas de la corteza y desde marzo atacan las yemas foliares. Tras su alimentación de maduración, las hembras ponen hasta cien huevos en los capullos florales, que son consumidos por las larvas. Después de la pupación dentro de la flor seca, los escarabajos jóvenes se alimentan de las hojas y ya en julio entran en letargo invernal.
Control: Antes del brotamiento de las hojas, coloca alrededor del tronco un anillo de cartón ondulado de 20 centímetros de anchura. Los escarabajos se refugian en el cartón al atardecer y pueden recogerse a primera hora de la mañana.
Cómo prevenir enfermedades y plagas en el manzano
Los productos fitosanitarios están muchas veces autorizados también para manzanos en jardines particulares, pero resultan difíciles de aplicar en la práctica. Tanto para enfermedades como para plagas, hay que tratar todo el árbol por completo, llegando hasta el interior de la copa. Los árboles viejos, sin embargo, son tan grandes que difícilmente pueden rociarse incluso con una pértiga telescópica. Por eso la prevención es tan importante: que las enfermedades y las plagas no lleguen a instalarse en el manzano. La condición básica es una fertilización equilibrada.
Dado que la mayoría de los hongos, como la sarna del manzano, solo germinan cuando la hoja está cubierta durante varias horas por una fina película de humedad, todas las medidas orientadas a mantener la copa abierta son ideales para que las hojas puedan secarse rápidamente tras la lluvia. Poda el manzano con regularidad. De este modo también eliminas muchos organismos dañinos que pasan el invierno en el árbol. Retira igualmente las momias de frutos, las hojas otoñales y la fruta caída, pues en ellas invernan esporas fúngicas y, con frecuencia, también huevos de plagas.
Si quieres plantar un nuevo manzano, apuesta desde el principio por variedades resistentes como ‘Alkmene’, ‘Topaz’ o todas las variedades que incluyen “Re” en su nombre, como ‘Retina’. Las variedades sensibles prácticamente solo pueden protegerse de los hongos mediante tratamientos químicos preventivos.
En lo que respecta a las plagas, procura que los enemigos naturales de los pulgones y otras plagas encuentren suficientes posibilidades de nidificación y refugio en tu jardín. Entre los insectos beneficiosos se cuentan las crisopas, las mariquitas, las avispas parasitoides, las tijeretas y las sírfidos. Coloca ayudas para anidar como cajas para crisopas o insectarios y, algo que a menudo se olvida, pon bebederos, pues los insectos también tienen sed. Los pájaros también devoran pulgones y otras plagas. Con cajas nido y arbustos autóctonos con bayas apetitosas puedes apoyar y retener a las aves en tu jardín.
