Entrevista a Monica Pais, la “doctora de los animales” que rescata a los “desechos”
Veterinaria oncóloga con más de 30 años de experiencia, directora desde 2003 de la clínica Duemari en Oristano junto a su marido Paolo Briguglio, fundadora en 2016 de la organización sin ánimo de lucro Effetto Palla ODV, escritora de éxito y estrella de las redes sociales. Monica Pais es todo eso y mucho más. Un torrente de palabras, pero sobre todo de acción. Y de proyectos dedicados al rescate, la atención y la rehabilitación de quienes ella llama desde siempre “desechos”. Los animales de nadie. Los traicionados por los humanos, a los que nunca nadie se comprometió a salvar.
Ella misma ha escrito que con apenas 3 años ya había decidido que de mayor sería “la doctora de los animales”. «Evidentemente no sabía lo que significaba ser veterinaria, pero nací con un impulso hacia el cuidado. Soy incapaz de ignorar el dolor ajeno. Cuando eres una niña, tu necesidad de proteger no puede dirigirse hacia un adulto, sino hacia quien te parece más débil o frágil que tú. Un animal, precisamente».
La publicación de las fotos de Palla desencadenó una ola de interés y solidaridad por vuestra labor. ¿Por qué precisamente ella?
«Me lo he preguntado yo también, teniendo en cuenta que en nuestra clínica habíamos tenido casos incluso más crudos y habíamos publicado imágenes impactantes. Creo que confluyeron varios factores. El caso Palla llegó a una página de Facebook que entonces seguían más de 40.000 personas, de la que ya había eliminado a pseudoanimalistas fanáticos y a quienes dejaban comentarios maleducados y agresivos. También influyó el aspecto “de dibujos animados” de Palla y el hecho de que, a pesar de ser un pitbull —raza frecuentemente víctima de prejuicios— desde el primer momento confió en mí y se entregó a mis manos. Como si nos conociéramos de siempre».
La Clínica Duemari atiende cada año a más de 200 animales sin dueño. ¿Cuánto cuesta eso, sobre todo emocionalmente?
«Mucho. Pero cuando llega un animal que parece condenado a morir y consigues salvarlo, experimentas una sensación de poder que va más allá del simple —aunque importante— sentirse útil. Ese animal no está vivo solo porque tú lo deseas, sino gracias a tus capacidades. Me atrevo a decir que cuando haces algo por los demás nunca sabes dónde está la frontera entre la generosidad pura y cierta forma de egoísmo, esa necesidad de sentirse determinante. Cuando alguien no lo consigue, intento recuperarme enseguida pensando en quién todavía me necesita. Todos nuestros “desechos” reciben la misma dedicación, pero, independientemente de cómo haya terminado su historia, algunos se me han quedado dentro. Como Mano, Mauro Topolino, Spicy, Trilly, Biancaneve, Polpetta y la zorra Metà, que se convirtió en un símbolo de resiliencia. Quizás por el dolor en sus ojos, quizás porque vi cómo se agrietaban sus corazas… o quizás porque comprendí que ellos también lo habían comprendido».
Los “desechos” que le cambiaron la vida
¿Hay alguno de sus rescatados que le haya marcado especialmente y en cuya historia se concentre el sentido de su trabajo?
«Hasta hace poco habría respondido Mano, un perro maremmano rescatado de un canal, atado de patas y con bozal. Pesaba 13 kilos cuando llegó a nosotros agonizando y, con las pocas fuerzas que le quedaban, mordía cada mano —de ahí su nombre— que se le acercaba. A pesar de que las esperanzas eran escasas, lo tratamos y lo devolvimos al mundo de los vivos. Quienes nos siguen conocen su historia, sobre la que también escribí un libro (Historia del perro que ya no quería amar, Longanesi). Hoy, sin embargo, respondo Palla. Porque no solo cambió mi vida pública, me cambió a mí».
Usted escribió que pronto comprendió que “el punto débil” de los perros es el amor y la confianza totales hacia nosotros. ¿Qué otra lección nos dan?
«La responsabilidad. Los perros son el eslabón de unión entre nosotros y los animales salvajes. Somos responsables de su vida y de su bienestar. Una lección muy importante para los niños».
¿Cree que la violencia hacia los animales ha aumentado en los últimos años?
«Creo que siempre ha existido; hoy se habla más de ello gracias a una mayor sensibilidad hacia los animales. Ha cambiado la percepción del maltrato. Por ejemplo, tener a un perro encadenado todo el día se considera ahora una forma de violencia, mientras que antes se consideraba normal. Recientemente se han endurecido las penas para quienes cometen estos delitos, pero no creo que sirva de mucho, entre otras cosas porque hacen falta personas que denuncien, que tengan pruebas, que testifiquen. Lo que se necesitaría son mesas de trabajo en las que las instituciones escuchen a los técnicos y se decidan juntos campañas de información y sensibilización, gestión de perreras, planes de esterilización de los gatos que viven en colonias. Y mucho más».
Ese pitbull obró milagros
La oleada de empatía generada por el caso Palla dio el impulso para crear una organización sin ánimo de lucro que ampliara el rescate y la recuperación de vidas que de otro modo se habrían perdido en la Clínica Duemari. Así nació Effetto Palla ODV, que hoy reúne a cientos de miles de personas. En 10 años ha promovido iniciativas que han salvado a numerosos animales, apoyado a personas en dificultad y creado puestos de trabajo.
Entre sus proyectos destaca el Reino de Palla, un refugio que acoge a los animales dados de alta en la Duemari tras una primera atención de urgencia y en espera de adopción. En este momento alberga unos 30 gatos y una decena de perros. En breve estará disponible también una piscina de rehabilitación fisioterapéutica.
Effetto Palla intervino en las zonas afectadas por los terremotos de Abruzos, durante los incendios en Cerdeña y las inundaciones en Senigallia y en la Romaña, ofreciendo ayuda a las asociaciones locales. Apoya y financia proyectos de sensibilización y campañas de vacunación y esterilización, y colabora con estructuras veterinarias en Brasil y Cabo Verde.
Llegan los perros más hermosos del mundo
Del 3 al 7 de junio se celebrará en Bologna Fiere el World Dog Show 2026. La exposición canina más grande del mundo regresa a Italia después de 11 años, con más de 400 razas caninas que serán evaluadas por un jurado de 230 expertos.
El momento más esperado es la proclamación del Best in Show – WDS 2026, en el que los perros seleccionados subirán al espectacular Ring de Honor. Una cita ineludible para quienes quieran admirar la belleza y el carisma de los perros en competición, pero también una oportunidad de encuentro y crecimiento para los criadores.
