Introducción
Pocas cosas superan el placer de comer fresas recién cogidas del propio jardín. Sin embargo, para lograr una cosecha realmente generosa, es imprescindible evitar estos cinco errores de cultivo que arruinan el esfuerzo de muchos jardineros.
Error 1: Abonar las fresas con compost de jardín
El compost de jardín suele tener un contenido de sales muy elevado, lo que resulta perjudicial para las fresas. Las raíces de estas plantas son especialmente sensibles a la sal, así que conviene ser muy prudente con la cantidad de compost que se aplica. Este problema se agrava cuando el compost procede principalmente de restos de cocina, césped cortado u otras partes herbáceas de plantas.
Si el material de origen es más leñoso, el contenido en sal del compost resultante será más bajo. El compost de hojas es la opción ideal. Un compost de jardín bien madurado, elaborado a partir de una mezcla equilibrada de materiales, genera un humus de calidad que no actúa como abono sino que mejora la estructura del suelo. Una capa de tres a cinco centímetros incorporada con cuidado al terreno aumenta el contenido en humus, mejora la retención de agua y favorece la vida microbiana.
Las fresas son originalmente plantas de ribera forestal que en su hábitat natural crecen sobre suelos ricos en humus. Ahora bien, humus no equivale a suelo excesivamente rico en nutrientes.
Muchos composts de jardín son ricos en nitrógeno. Sin embargo, un exceso de nitrógeno reduce de forma demostrada la producción de fresas. Las plantas crecen con demasiado vigor foliar, la formación de flores disminuye y el riesgo de moho gris se dispara. Mucho más importante que acelerar el crecimiento es aportar potasio, presente en los abonos orgánicos para frutos rojos con bajo contenido en sal. El potasio es el nutriente que promueve la fructificación.
Error 2: No cortar ni retirar las hojas viejas tras la cosecha
Las hojas viejas consumen energía que la planta necesita para renovarse y dificultan el rebrote. Si no se realiza la limpieza de las fresas tras la cosecha, las plantas se vuelven mucho más vulnerables a las enfermedades fúngicas. Por eso, después de la primera cosecha completa, hay que cortar el follaje viejo, llegando incluso hasta el corazón de la planta si es necesario. También deben eliminarse todos los estolones, a menos que se quiera obtener nuevas plantas a partir de ellos.
Las hojas viejas, secas o dañadas deben desecharse directamente en el cubo de basura. Si se meten en el compost, se corre el riesgo de introducir enfermedades que luego se propagarán al huerto.
Error 3: No regar suficientemente las fresas tras el trasplante
Un riego adecuado ayuda a las fresas recién plantadas a desarrollar un sistema radicular sólido que más adelante abastecerá hojas, flores y frutos en condiciones óptimas. Hasta que las plantas se aclimaten al suelo, el riego regular es absolutamente fundamental. Pero incluso las plantas ya establecidas deben mantenerse uniformemente húmedas desde primavera, cuando comienzan a brotar los capullos, hasta que se formen los frutos. Esto garantiza el desarrollo de fresas de buen tamaño.
Atención: un exceso de humedad puede favorecer enfermedades y plagas. Riega preferiblemente sin mojar las hojas y nunca directamente en el corazón de la planta. Al plantar, asegúrate de que la yema central quede ligeramente por encima del nivel del suelo para que el follaje pueda secarse con rapidez.
Error 4: Abonar las fresas en exceso durante la primavera
Una fertilización intensa en primavera suele ir en detrimento de la producción de fruta. En lugar de formar flores, las fresas de cosecha única producen una cantidad desmedida de hojas. Dos gramos de nitrógeno por metro cuadrado son más que suficientes. Con un abono multinutriente (NPK) se calculan aproximadamente 16 gramos por metro cuadrado.
Lo verdaderamente importante es fertilizar las fresas de cosecha única después de la recolección, en verano, preferiblemente con un abono específico para frutos rojos. En esa época las plantas están formando los primordios florales para el año siguiente. Si se ha renovado el fresar en verano, conviene esperar a que aparezcan las primeras hojas nuevas antes de abonar, señal de que las raíces ya están asentadas y pueden absorber el fertilizante. Esto suele ocurrir a las tres semanas aproximadamente.
Las fresas de producción continua requieren más abono. Durante la temporada toleran bien una dosis de unos cinco gramos por planta cada dos semanas con abono orgánico para bayas. Las fresas cultivadas en macetas o jardineras en balcones y terrazas pueden recibir abono incluso semanalmente, siendo muy práticos en este caso los fertilizantes para plantas en flor disueltos en el agua de riego.
Error 5: No acolchar las fresas
A las fresas les encanta tener el sol arriba y la sombra abajo. La mejor manera de satisfacer esta preferencia, propia de una planta originaria de los bordes del bosque, es aplicar una capa de acolchado. La paja es uno de los materiales más adecuados para acolchar fresas. Bajo esta cubierta, la zona radicular se mantiene agradablemente húmeda.
Pero el acolchado no solo protege frente a la desecación. Los frutos reposan sobre una superficie seca y se mantienen limpios, lo que mejora tanto su calidad como su conservación tras la recogida.
