La hierba de los pastores: una batalla que se puede ganar
Solo con escuchar su nombre, muchos jardineros se estremecen. La hierba de los pastores (Aegopodium podagraria) es una de las malas hierbas más temidas del jardín. Esta umbelífera de follaje tapizante crece con una dinámica casi agresiva y desplaza sin piedad a las plantas cultivadas a su alrededor.
Lo que la convierte en una auténtica pesadilla es su capacidad de regenerarse a partir del fragmento de raíz más pequeño. Arrancarla de forma manual o intentar debilitarla por agotamiento resulta una tarea de Sísifo, interminable y frustrante. Pero existe una estrategia mucho más prometedora: combatir la hierba de los pastores con sus propias armas.
Las plantas más eficaces para ello son aquellas que crecen con la misma rapidez e intensidad, forman estolones y son capaces de naturalizarse. Estas cinco especies son rivales a su altura.
1. Ortiga amarilla ‘Florentinum’
La ortiga amarilla ‘Florentinum’ (Lamiastrum galeobdalon) es la solución para las zonas problemáticas en sombra. Y precisamente ahí es donde puede emplearse con gran efectividad contra la hierba de los pastores. Gracias a sus estolones y largas guías rastreras, esta planta de flores amarillas en mayo forma densas colonias en muy poco tiempo, bajo las cuales incluso la tenaz hierba de los pastores deja de prosperar.
Plantando entre 12 y 15 ejemplares por metro cuadrado, se puede frenar su avance de forma notable. Estas vigorosas tapizantes compiten directamente por los nutrientes y el agua del suelo, privando a la hierba de los pastores de los recursos que necesita para sobrevivir. Ante semejante competencia, hasta ella tiene que rendirse.
2. Consuelda del Cáucaso pequeña
La consuelda pequeña del Cáucaso (Symphytum grandiflorum) es una tapizante verdaderamente indestructible. También conocida como consuelda rastrera, esta borraginácea de hojas ásperas genera potentes estolones y, al igual que la propia hierba de los pastores, es capaz de regenerarse desde cualquier fragmento de raíz. En zonas soleadas o de semisombra, la mala hierba no tiene ninguna oportunidad frente a esta especie tan amigable para los insectos.
Otras especies del mismo género también resultan muy útiles para este fin. La Symphytum peregrinum ‘Pagels Blau’, de poco más de un metro de altura y flores de un intenso azul celeste, es especialmente vigorosa. Un beneficio adicional: sus hojas pueden utilizarse para elaborar purines vegetales que fortalecen las plantas del jardín. La mejor protección contra la hierba de los pastores son siempre las plantas más sanas y robustas.
3. Dorónico trepador
El dorónico trepador (Doronicum pardalianches) es una especie todavía poco conocida, prima hermana del popular dorónico amarillo de floración primaveral (Doronicum orientale) del jardín rústico. A diferencia de este último, que crece en matas compactas, el dorónico trepador forma estolones y cubre amplias superficies con su exuberante follaje.
Esta planta resulta ideal para naturalizarse en zonas de sombra ligera y seca, sobre suelos sueltos y ricos en humus, exactamente los mismos entornos donde la hierba de los pastores prospera con alegría. Aunque la planta se retira brevemente tras su larga floración de mayo a junio, rebrota ya en otoño e inverna con follaje verde. Esa es su gran ventaja: cuando la hierba de los pastores necesita luz para brotar en primavera, la densa capa de hojas del dorónico trepador ya está ahí para impedírselo.
4. Bistorta o polígono en espiga
La bistorta (Bistorta amplexicaulis) no solo luce hermosas espigas florales desde el verano hasta las primeras heladas. Posee también una cantidad extraordinaria de hojas grandes y lanceoladas bajo las cuales esta planta, de crecimiento arbustivo, literalmente entierra a la hierba de los pastores. La densa cubierta foliar hace que esta mala hierba se marchite por falta de luz.
Frente al potente sistema radicular tuberoso de la bistorta, la hierba de los pastores no tiene ninguna posibilidad de imponerse. Su versatilidad es otra de sus virtudes: puede utilizarse desde los márgenes de estanques hasta arriates mixtos.
5. Geranio del Balcán ‘Czakor’
El geranio del Balcán (Geranium macrorrhizum) forma densas alfombras con su aromático follaje, cuyo olor intenso genera opiniones divididas. Pero no es con su aroma con lo que combate a la hierba de los pastores, sino con su pujante vigor vegetativo. La variedad ‘Czakor’, de flores rosa-púrpura, es especialmente enérgica y se desarrolla bien en cualquier exposición, desde pleno sol hasta semisombra.
Si se planta con suficiente densidad, colocando una docena de ejemplares por metro cuadrado, la hierba de los pastores simplemente no encontrará hueco para abrirse paso. Una estrategia sencilla, eficaz y visualmente atractiva para recuperar el control del jardín.
